Queensland

Le passage par le Queensland

Entrés par le Border Ranges National Park le 4 mai 2023, ressortis par Hells Gate le 26 : vingt-trois étapes, et une route qui tient en deux morceaux n’ayant rien à voir l’un avec l’autre.

La côte d’abord, remontée du sud au nord. Gold Coast, Brisbane, les Glass House Mountains, Noosa, Rainbow Beach, Fraser Island — rebaptisée K’gari — et ses lacs d’eau douce perchés dans la dune, Hervey Bay, Agnes Water, Mackay, les Whitsundays, Townsville, Magnetic Island. Puis le tropical humide : Wallaman Falls, Mission Beach, Josephine Falls, Barron Falls, Cairns et la Grande Barrière, la traversée du Daintree, Port Douglas.

Puis le virage à gauche. Au nord de Cairns commence la Savannah Way, et la mer disparaît d’un coup pour ne plus revenir : Georgetown, Normanton, Leichhardt Falls, Burketown, Hells Gate, jusqu’au golfe. De la savane sèche à la sortie de trois semaines de forêt tropicale, sans avoir quitté l’état.

Ce qu’on y voit

Le Queensland réunit trois milieux que rien n’obligeait à se trouver au même endroit.

La forêt tropicale humide des Wet Tropics, classée au patrimoine mondial, qui descend jusqu’à la mer dans le Daintree. C’est là que tombe Wallaman Falls, dans le Girringun National Park : 268 mètres d’un seul jet, la plus haute chute à saut unique d’Australie, au bout d’une cascade qui en totalise plus de trois cents.

Les îles. Sur Magnetic Island, les koalas sauvages se cherchent sur la Forts Walk — quatre kilomètres aller-retour sur une crête — et les wallabies des rochers se montrent en fin de journée à Geoffrey Bay. La Grande Barrière s’atteint en bateau depuis Cairns comme depuis Airlie Beach.

Le littoral de la Sunshine Coast. Le Noosa National Park tient une quinzaine de kilomètres de sentiers sur une seule pointe, avec des koalas près de l’aire de pique-nique et vers Tea Tree Bay. Alexandria Bay ferme un de ces sentiers ; Laguna Lookout ouvre sur le lac Cootharaba. Les courants y sont dangereux, et c’est affiché.

Quand y aller

La saison sèche, de mai à septembre : moins de pluie, humidité basse, autour de 25 °C dans le nord tropical. L’été austral, de novembre à avril, apporte la mousson, la chaleur lourde et les cyclones.

Une nuance qui compte si vous comptez nager. La saison des méduses court de novembre à mai selon les sources, parfois plus tard sur certains récifs côtiers : fin mai est une charnière, juin est plus sûr. Les panneaux sur place font foi, pas le calendrier.

Ces photographies sont prises début mai à Noosa et mi-mai dans le nord, au tout début de la saison sèche. La lumière y est déjà franche, et les vacances scolaires australiennes de juin et juillet — les semaines les plus fréquentées — n’ont pas commencé.