Australie-Occidentale

Le passage par l’Australie-Occidentale

L’état où le tour commence et où il finit, et le seul traversé deux fois.

Le départ, du 13 au 25 mars 2023, descend le Sud-Ouest depuis Perth : Rockingham, Mandurah, les thrombolites du lac Clifton dans le Yalgorup National Park, les caps de Margaret River — Cape Naturaliste, Sugarloaf Rock, Yallingup, Hamelin Bay, Cape Leeuwin —, les forêts de karris et le Gloucester Tree, puis la côte sud : Lions Lookout, Elephant Rocks, Monkey Rock, Two Peoples Bay, les Stirling Ranges et le Bluff Knoll, le Fitzgerald River National Park, Esperance, le Cape Le Grand et Lucky Bay. Treize étapes avant d’attaquer le Nullarbor vers l’est.

Le retour, du 11 juin au 3 juillet, n’a plus rien du même pays. Le lac Argyle et Kununurra, El Questro et l’Emma Gorge, le Purnululu et ses dômes rayés, Fitzroy Crossing, Tunnel Creek, Derby, Broome et Cable Beach. Puis Port Hedland, le Karijini et ses gorges — Dales, Fortescue Falls, Fern Pool, Joffre, Weano, Hancock, Handrail Pool —, Exmouth et le Cape Range, Coral Bay, Shark Bay avec Monkey Mia, Eagle Bluff et Shell Beach, le Kalbarri et sa passerelle, et la Hutt Lagoon rose avant de retrouver Perth.

Ce qu’on y voit

Deux Australies dans un seul état, séparées par plus de deux mille kilomètres.

Le Sud-Ouest est tempéré et forestier. Ses karris dépassent soixante mètres, et l’un d’eux, le Gloucester Tree, se grimpe par des barreaux plantés dans le tronc. Au lac Clifton, les thrombolites — des structures bâties par des micro-organismes, parentes des stromatolites — affleurent le long de la rive. La côte sud alterne blocs de granite arrondis et plages blanches : Elephant Rocks, Lucky Bay, le Cape Le Grand.

Le Nord est l’outback rouge. Le Karijini National Park, dans le Pilbara, est un plateau fendu de gorges étroites où l’on descend plutôt qu’on ne monte. Le Purnululu porte les dômes rayés des Bungle Bungles. Ningaloo, à Exmouth et Coral Bay, est un récif qu’on atteint à la nage depuis la plage : requins-baleines du début d’année jusqu’en juillet, baleines à bosse de juillet à octobre. À Shark Bay, Shell Beach est faite de coquillages sur plusieurs mètres d’épaisseur.

Quand y aller

Deux réponses, puisque ce sont deux pays.

Le Sud-Ouest se visite au printemps austral, de septembre à novembre, quand sortent les fleurs sauvages pour lesquelles on vient — et en automne, de mars à mai.

Le Nord obéit à la saison sèche, d’avril ou mai jusqu’en septembre. En dehors, les pistes du Kimberley ferment et la chaleur devient hostile. Les deux fenêtres se recoupent en septembre, le mois le plus polyvalent si vous ne venez qu’une fois.

Les deux images sont prises en mars, à la fin de l’été austral : le Sud-Ouest est encore sec, la lumière dure, et la côte sud commence à recevoir les premiers fronts venus de l’océan Austral. C’est exactement le sujet de l’une des deux.