Australie-Méridionale

Le passage par l’Australie-Méridionale

Entrés par le Nullarbor le 26 mars 2023, ressortis à Mount Gambier le 7 avril : treize étapes, et un itinéraire qui monte vers le nord avant de redescendre.

La plaine d’abord — Yalata, le lac MacDonnell et ses eaux roses — puis la côte de la péninsule d’Eyre : Streaky Bay, Elliston, Coffin Bay, Port Lincoln. Hummock Hill Lookout, au-dessus de Whyalla, est le dernier point de vue sur la mer avant que la route ne rentre dans les terres.

Ensuite le virage vers le nord. Port Augusta, puis les Flinders Ranges : le Dutchmans Stern Conservation Park, le parc national lui-même, le Mount Ohlssen Bagge, la Brachina Gorge, Arkaroo Rock et ses peintures aborigènes. C’est le morceau le plus sec et le plus haut du passage, et celui qui a produit les quatre images.

Redescente par le Mount Remarkable National Park et Adélaïde, un détour par la Barossa, puis la péninsule de Fleurieu — Cape Jervis, Victor Harbor, Port Elliot — et le Coorong, cette lagune étirée sur plus de cent kilomètres derrière son cordon de dunes, jusqu’à la frontière du Victoria.

Ce qu’on y voit

L’Australie-Méridionale tient en trois paysages, et les Flinders Ranges en sont le cœur.

Les Flinders Ranges, à quelques heures d’Adélaïde, comptent parmi les chaînes les plus anciennes du monde — usées jusqu’à l’os. Leur figure est le Wilpena Pound, Ikara : un amphithéâtre naturel de près de 80 km² fermé par une crête continue. Le Mount Ohlssen Bagge se monte en quelques heures aller-retour et donne le point de vue qui domine la cuvette.

C’est aussi le meilleur endroit du pays pour le wallaby des rochers à pieds jaunes, dont l’Australie-Méridionale abrite le gros de la population et qui se cherche dans les gorges, à Brachina surtout. Au-dessus, l’aigle d’Australie, le plus grand rapace du pays, est ici chez lui. Émeus et kangourous sont ordinaires le long des pistes.

La péninsule d’Eyre donne l’autre registre : falaises, baies de sable blanc, mer froide. Le Coorong, à l’autre bout de l’état, est une lagune à oiseaux d’eau.

Quand y aller

L’automne austral — mars à mai — et le printemps, de septembre à novembre. Entre les deux, l’été dépasse régulièrement les 40 °C dans les Flinders et la saison des feux s’ouvre ; l’hiver tombe à 15-20 °C le jour, bien moins la nuit.

Avril a la préférence de beaucoup : 20 à 28 °C, les mouches ont disparu et la fréquentation retombe après Pâques. Réservez tôt malgré tout, les emplacements de camping partent vite.

Ces quatre photographies sont prises entre le 30 mars et le 1er avril, en plein automne. C’est aussi une question de lumière : dans un paysage sans ombre, l’angle bas du soleil d’automne donne au grès un relief que le plein midi écrase.