Crocodile, Adelaide River4 juin 2023
Territoire du Nord
Quinze étapes entre le golfe de Carpentarie et Darwin, fin mai et début juin 2023, au basculement vers la saison sèche. Un seul tirage en vient : un crocodile de l’Adelaide River, photographié depuis un bateau.
Le passage par le Territoire du Nord
Entrés par Borroloola le 27 mai 2023, sortis vers Kununurra le 10 juin : quinze étapes, à la charnière de la saison humide et de la sèche.
Le long du golfe d’abord — le Limmen National Park, les colonnes de grès de Caranbirini, les Butterfly Falls — puis la descente vers le centre : Mataranka et ses sources chaudes, Katherine, le Nitmiluk National Park et sa gorge, les Edith Falls.
Le Top End ensuite, autour de Darwin. Le Kakadu et le Nawurlandja Lookout. Le Litchfield et sa série de chutes — Florence, Wangi, Tolmer —, ses termitières magnétiques, la piste 4x4 de la Lost City, les Robin Falls. Et l’Adelaide River, le 4 juin, pour une croisière aux crocodiles : c’est de là que vient le seul tirage de l’état.
Ce qu’on y voit
Le Territoire du Nord tient en deux morceaux que les Australiens appellent le Top End et le Centre rouge. Ce passage ne concerne que le premier.
Le Kakadu National Park est le plus grand parc national d’Australie, et l’un des rares sites inscrits au patrimoine mondial à la fois pour sa nature et pour sa culture : l’occupation aborigène y est continue depuis des dizaines de milliers d’années, et plusieurs abris peints se visitent.
Le Litchfield National Park est plus compact et plus accessible. Ses chutes — Florence, Wangi, Tolmer — tombent dans des bassins où l’on se baigne, et ses termitières magnétiques sont orientées nord-sud de telle sorte qu’elles n’offrent au soleil de midi que leur tranche.
Les crocodiles marins occupent les cours d’eau du Top End, y compris très loin de la mer. C’est la première règle de la région, et elle ne souffre pas d’exception : on ne se baigne que là où c’est explicitement autorisé.
Quand y aller
La saison sèche, de mai à octobre, et ce n’est pas négociable. Pendant la saison humide, de novembre à avril, les routes sont coupées, des sites du Kakadu ferment et une grande partie du parc n’est atteignable qu’en 4x4 — quand elle l’est.
Le Litchfield fait exception sur sa route principale, goudronnée, qui reste ouverte toute l’année : ses chutes sont alors au plus fort.
Le début de la saison sèche, mai et juin, cumule deux avantages — les accès viennent de rouvrir et l’eau est encore abondante. La fin de saison, en septembre et octobre, concentre en revanche la faune autour des derniers points d’eau. Le tirage est pris le 4 juin, au tout début de cette fenêtre.