Quand partir en Australie
Seize semaines de route, du 14 mars au 5 juillet 2023, et une seule chose a vraiment commandé l’itinéraire : le calendrier. Pas les envies, pas les distances. Le climat.
Il n’y a pas de bonne saison pour l’Australie
Le tour s’est étiré sur 26,5 degrés de latitude — près de trois mille kilomètres du nord au sud — et sur presque quarante degrés de longitude. À cette échelle, la question « quand partir en Australie » n’a pas de réponse. Elle en a une par région, et les deux principales sont opposées.
Le point le plus au sud du voyage est le Prom Wildlife Walk, au Wilsons Promontory, le 15 avril. Le point le plus au nord est le Nadab Lookout, dans le Kakadu, le 1er juin. Sept semaines séparent les deux, et ce n’est pas un hasard de parcours : c’est la seule façon de prendre les deux moitiés du pays au bon moment.
Le sud d’abord, en automne austral
Mars et avril se sont passés en bas : le sud-ouest de l’Australie-Occidentale, le Nullarbor traversé le 26 mars, les Flinders Ranges le 1er avril, les Grampians le 8, Melbourne le 13, le Wilsons Promontory le 15, le Kosciuszko le 17, Canberra le 18, Sydney le 21.
C’est l’automne austral, et c’est la bonne fenêtre pour cette moitié du pays : l’été y est chaud et sec, l’automne garde la lumière en perdant la chaleur. Dans le relevé des carnets, la latitude moyenne est de −34 degrés en mars et −35 en avril. Le voyage est resté en bas pendant huit semaines sans pratiquement bouger.
Le nord ensuite, et seulement en saison sèche
Puis tout bascule. La latitude moyenne passe de −35 en avril à −23 en mai, puis −20 en juin : le Kakadu le 1er juin, le lac Argyle le 11, le Purnululu le 13, le Karijini du 23 au 25, le Cape Range du 26 au 28.
Ce n’est pas négociable. Le nord tropical vit sur deux saisons — la saison sèche de mai à octobre, la saison humide de novembre à avril — et pendant la saison humide les gués débordent et les pistes ferment. La Gibb River Road ne se roule qu’en saison sèche. Le Purnululu n’ouvre qu’une partie de l’année, en gros du 1er avril au 1er décembre, et sa réouverture glisse quand la piste de Spring Creek a souffert des pluies.
Juin à août est le cœur de la saison : routes ouvertes, pluie quasi nulle. Mai et septembre marchent aussi, avec moins de monde, mais certaines pistes restent fermées en début de saison sèche, parfois jusqu’en juin. Cela dépend de la saison humide qui vient de passer, et ça se vérifie auprès des autorités locales — pas sur un calendrier.
Deux pièges de date
Les méduses. Dans le nord tropical, la saison court de novembre à mai, et plus tard sur certains récifs côtiers. Le snorkeling de ce voyage tombe de part et d’autre de cette charnière : les Whitsundays et Magnetic Island à la mi-mai, le Cape Range fin juin. Les panneaux sur place font foi.
Les vacances scolaires australiennes, en juin et juillet. Elles tombent exactement sur la meilleure météo du nord, et ce sont les semaines les plus fréquentées de l’année. Les deux derniers mois du tour sont passés dedans.
Ce que ça donne, en pratique
Pour une seule région, prenez sa saison : le sud en automne ou au printemps austral, le nord entre juin et août. Pour le tour complet, le sens est déjà écrit. Commencer par le nord en mars, c’est trouver les pistes fermées ; finir par le sud en juillet, c’est y arriver en hiver.
Crocodile, Adelaide River
Tirage A3 signé et numéroté, édition de 30 · 79 € livraison incluse
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